Absolutismus
Absolutismus ist eine Staatsform, bei der der Herrscher die absolute Macht besitzt, den Staat zu lenken. Es ist zwischen höfischem und aufgeklärtem Absolutismus zu unterscheiden. Beim höfischen Absolutismus soll der Herrscher seine Macht durch "Gottes Gnade" bekommen haben, beim aufgeklärten dagegen sei er nur "erster Diener des Staates", wie es den Bürgern erklärt wird.
Der frühe höfische Absolutismus entsteht bereits im 16. Jahrhundert in Frankreich. Bei Ludwig XIV., von dem die Devise "Der Staat bin ich!" stammt, erreicht er seine Höchstform und wird durch die Französische Revolution 1789 beendet.
Als aufgeklärte Herrscher haben sich dagegen die späteren Monarchen Friedrich II. von Preußen, Joseph II. von Österreich und die russische Zarin Katharina die Große gesehen.
Neben zahlreichen demokratischen existieren heute noch absolutistische Staaten und Herrscher, wie der Sultan von Brunei Hassanal Bolkiah, der König von Saudi-Arabien Abdullah ibn Abd al-Aziz al Saud, der König von Swasiland Mswati III. sowie der Herrscher des Vatikanstaates Papst Benedikt XVI.
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