Coulomb

Das Coulomb (Formelzeichen: C) ist die SI-Einheit der elektrischen Ladung und wird über die elektrische Stromstärke, das Ampere, definiert. Dabei gilt: 1 Coulomb = 1 Amperesekunde (As),

das heisst, ein Coulomb ist gerade die elektrische Ladung, die durch den Querschnitt eines Drahtes transportiert wird, wenn in dem Draht für eine Sekunde ein elektrischer Strom von einem Ampere fließt.

Das Coulomb verdankt seinen Namen dem französischen Physiker Charles Augustin Coulomb (1736 - 1806), einem der Pioniere der Elektrostatik und Magnetostatik. Es handelt sich um eine makroskopische Größe, im Gegensatz zur kleinsten in der Natur beobachtbaren elektrischen Ladung, der sogenannten Elementarladung des Elektrons. Aus den Gesetzen der Quantenfeldtheorie folgt, dass jede messbare elektrische Ladung Q ein ganzzahliges Vielfaches dieser Elementarladung sein muss, das heisst, es gilt Q = Ne, wobei e die elektrische Elementarladung ist. Insbesondere besteht ein Coulomb aus N = 1 C/e Elementarladungen.

Das Coulomb ist die heute international gebräuchliche Einheit der elektrischen Ladung, erweist sich jedoch unter bestimmten Umständen als unpraktisch. Daher ist es zum Beispiel in der Mikrophysik üblich, in Einheiten der Elementarladung zu rechnen, in der theoretischen Elektrodynamik hingegen wird oft noch mit der im alten cgs-System definierten Einheit ESU gearbeitet.

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