Dinosaurier
Gewicht, Größe und Skelette der ausgestorbenen Dinosaurier
Dinosaurier sind längst ausgestorbene Tiere der Gruppe Tetrapoda (Landwirbeltiere). Die Bezeichnung Dinosaurier kommt aus den griechischen Wörtern deinos (schrecklich) und sauros (Echse). Als Taxon (Lebewesen-Gruppe) wird der Begriff Dinosauria vom englischen Anatom Sir Richard Owen im Jahr 1842 eingeführt. Beschrieben sind heute circa 500 Dinosauriergattungen, neue Funde und Spuren werden immer wieder entdeckt.
Gelebt haben die Dinosaurier vor circa 235 Millionen Jahren, ausgestorben sind sie seit circa 65 Millionen Jahren. Das Wissen über vorzeitliche Tierarten sammeln Paläontologen, Wissenschaftler die Fossilien erforschen. Der Beckenform nach wird zwischen zwei großen Gruppen Dinosaurier unterschieden: Echsenbeckensaurier und Vogelbeckensaurier. Den Paläontologen nach ist nur die Gruppe der Echsen ausgestorben, die aus den kleineren theropoden Dinosauriern hervorgegangene Gruppe der Vögel lebt dagegen bis heute. Folglich sind die Vögel Nachkommen der Dinosaurier, die Krokodile trotz Ähnlichkeit dagegen nicht.
Die Dinosaurier gelten als die größten Tiere, die je auf der Erde gelebt haben, dazu gehören jedoch auch kleine Arten, mit circa 60 Zentimeter Länge und zwei bis fünf Kilogramm Gewicht. Größe, Höhe, Länge und Gewicht der Dinosaurier werden meist theoretisch errechnet, da bislang wenige vollständige Skelette gefunden wurden. Das durchschnittliche Gewicht der Giganten wird auf zwischen einer und zehn Tonnen geschätzt. Das bislang längste vollständige Skelett des Diplodocus ist 27 Meter lang, gut erhaltene Skelettfunde belegen den bislang größten, vermutlich auch schwersten gefundenen Dinosaurier Sauropode Brachiosaurus: 12 Meter hoch und 22,5 Meter lang. Die Dinosaurier hat eine beachtliche Vielfalt an Formen und Lebensarten gekennzeichnet. Es gab darunter Pflanzenfresser und Fleischfresse sowie zweibeinige und vierbeinige Arten. Viele davon hatten Hörner, Knochenplatten, Nackenschilder, Panzerung sowie Segel.
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