Japan

Vor den Küsten von Nord- und Südkorea, Russlands sowie der Küste Chinas liegt Japan. Japan ist eine Insel im Pazifik, hat circa 127 Millionen Einwohner und wird vor allem auch als Land der aufgehenden Sonne bezeichnet. Genauer gesagt handelt es sich bei Japan um eine Inselkette die sich entlang der Ostküste Asiens erstreckt. Die größte und zentralste Insel ist Honshu, im Norden befindet sich die Insel Hokaido und im Süden die Inseln Shokoku und Kyüshü. Um Japan herum befinden sich unzählige kleinere Inseln. Circa 75% des Landes sind in Japan gebirgiger Natur. Der Fujisan ist der höchste Berg und befindet sich auf der Hauptinsel Honshü. Er hat eine Höhe von 3776 Metern. Ballungsgebiete menschlicher Besiedlung sind in Folge dessen vor allem in den Ebenen entstanden. Dazu gehören die Gegenden um Tokio und Yokohama sowie das Gebiet um Osaka und Kobe.

Das Klima in Japan ist sehr unterschiedlich. Da sich die japanische Inselkette über unterschiedliche Breitengrade ausdehnt kommt es zu starken klimatischen Differenzen. Es gibt kaltes-gemäßigtes Klima mit schneereichen Wintern und gleichzeitig auch subtropisch geprägte Landesteile. Der Einfluss von Wind hat ebenfalls großen Einfluss auf das Wetter in Japan. Im Juni und Juli kommt es im Süden zum Niedergang eines Großteils des Jahresniederschlages. Monsunartige Regenfronten prägen das Wetter zu dieser Zeit. Gleichzeitig beginnt im frühen Sommer ebenfalls die Taifun- Saison. Insbesondere der Süden und der Südwesten sind davon betroffen. In Folge der Taifune ist Japan besonders stark von nicht selbst verschuldeter Umweltverschmutzung betroffen.

Ein großes Problem für Japan ist seine geologische Lage an drei tektonischen Platten. Die Eurasische Platte, die Philippinische Platte und die Pazifische Platte treffen hier aufeinander. Starker Vulkanismus und häufige Erdbeben prägen die Region.

Die Herkunft der Bewohner Japans ist nicht vollständig erklärt. Man vermutet, dass sie über die Landbrücken kamen die einst Japan und Sibirien miteinander verbanden. 10000 bis 150 vor Christus besiedelten die Jomon erstmals diese Region. Im Jahr 660 vor Christus kam es zur Gründung der ersten Kaiserdynastie. Die Yayoi Kultur dauerte von 250 vor Christus bis 300 nach Christus. Zu dieser Zeit wurde der bewährte Reisanbau aus China eingeführt. Die Yamato Epoche dauerte von 300 – 710. In diesem Zeitraum wurde der Buddhismus in China eingeführt. Die japanische Staatsform begann sich zu der Zeit stark am chinesischen Vorbild zu orientieren. Japan konnte sich in den folgenden Jahren immer wieder erfolgreich gegen äußere Angriffe wehren. Im 17. und 18. Jahrhundert kam es zur großen Abschließung Japans. Die Aus- und Einreise war verboten. Außer zu China und zu den Niederlanden gab es keine internationalen Kontakte. Diese Periode ging mit besonderem Wohlstand für Japan einher und es kam zu einem starken Anstieg der Bevölkerungszahlen. Die Meiji Ära von 1868 bis 1912 leitete Reformen ein und führte Japan in die Moderne. Der Staat erhielt eine Verfassung und ein Parlament. Im Ersten Weltkrieg war Japan Kriegsgegner Deutschlands. Nach seinem Ende übernahm Japan sogar deutsche Gebiete. In dieser Zeit kam es auch in Japan zu demokratischen Reformen, diese scheiterten jedoch und das Militär übernahm die Macht. Im Zweiten Weltkrieg besetzte Japan den Nordosten und später weitere Teile Chinas. Japan musste sich in Folge dessen kriegerisch mit den USA auseinander setzen. Japanische Truppen griffen deshalb 1941 den amerikanischen Stützpunkt Pearl Harbor auf Hawai an. Der Weltkrieg weitete sich auf diesem Weg auf den pazifischen Ozean aus. 1945 warfen die USA zwei Atombomben über Japan ab. In Folge dessen erklärte sich Japan letztendlich zur Kapitulation bereit. Nach dem Krieg begann der Wiederaufbau und es kam zur Etablierung der Demokratie. Japan macht im Laufe der folgenden Jahrzehnte enorme wirtschaftliche Sprünge und erlebte abwechselnd Rezessionen und Phasen des Aufschwungs.

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