Kontinent

Das Wort Kontinent stammt vom lateinischen "continens" für "Inhalt" und meint Landinhalt. Für den Begriff Kontinent existieren abweichende Festlegungen, die gängigste definiert Kontinent als eine von Weltmeeren oder Ozeanen eingeschlossene Festlandmasse.

Kontinente (Erdteile) sind große zusammenhängende Landmassen des Planeten Erde. Es gibt die Kontinente Afrika, Amerika, Asien, Australien, Europa und die Antarktis. Die heutige Größe und Form der Erdteile hat sich in einem Zeitraum von Jahrmillionen der Erdgeschichte gebildet. Sie sind unterschiedlich in Bezug auf Größe und Klima. Der kleinste Kontinent ist Australien und der Größte ist Asien.

Am heißesten ist es auf dem Kontinent Afrika, am kältesten in der Antarktis. Teile der Erdkruste wanderten aufeinander zu, während andere sich voneinander trennten. An ihrer Front wurden Faltengebirge, wie zum Beispiel die Anden in Südamerika, aufgestaut. So entstanden unter anderem der Himalaja und benachbarte Gebirgsketten, beim Aufprall Indiens auf dem asiatischen Kontinent. Am hinteren Ende der driftenden Kontinente blieben Inselketten, wie zum Beispiel die Philippinen, zurück.

Amerika besteht eigentlich aus den beiden Erdteilen Nordamerika und Südamerika. Deshalb wird auch öfter von den sieben Erdteilen gesprochen. Die Kontinente sind durch Meere und Ozeane voneinander getrennt. Ausnahme: Europa und Asien haben eine gemeinsame Grenze auf dem Land.

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