Krokodil

Ein Krokodil gehört zur Klasse der Reptilien (Kriechtiere) die selbst zu den Landwirbeltieren gehören, dazu zählen Krokodile, Alligatore, Gaviale und Kaimane. Trotz äußerlicher Ähnlichkeit ist das Krokodil kein Nachfahre der Dinosaurier, sondern der Flugsaurier. Somit sind Krokodile und Vögel zwei "Schwestergruppen".

Beheimatet sind echte Krokodile in Afrika und Asien, Alligatoren und Kaimane in Amerika und Gaviale in Indien. Die fossilen Arten haben eine Länge von circa zwölf Meter erreicht, die heutigen Arten erreichen circa sieben Meter. Da sie ihr Leben lang wachsen, weist ihre Länge auf ihr Alter hin. Die Krokodile werden Panzerechsen genannt, da ihre Haut aus mehreren Schichen Schuppen besteht, von drei bei jungen bis 24 bei erwachsenen Tieren.

Hauptmerkmal der Krokodile ist ihre amphibische Lebensartweise. Die meisten Arten leben in den Tropen in und an Flüssen, Süßwasserseen oder Sümpfen, die Salzwasserkrokodile leben auch im und am Meer. Krokodile sind Fleischfresser, sie jagen Fische, Säugetiere und Vögel, fressen aber auch Aas.

Wie die Vögel legen Krokodile Eier. Sie legen 20 bis 80 Eier in mehreren Schichten in aus Pflanzenteilen aufgebaute Hügelnester, oder in gegrabene mit Pflanzenteilen bedeckte Grubennester. Krokodile brüten ihre Eier nicht, sie lassen sie brüten, für Brutwärme sorgen die Sonne und die Gärung des Nestes. Die Besonderheit der Krokodil-Eier ist, dass die Höhe der Nesttemperatur die Geschlechtsbestimmung beeinflußt. Liegt diese unter 30 Grad, schlüpfen Weibchen, bei circa 34 Grad dagegen Männchen.

In der Mythologie des alten Ägyptens, Chinas und Australiens wurde das Krokodil verehrt. Heute wird es wirtschaftlich genutzt, teils als Touristenattraktion, teils für die Lederindustrie .

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