Mumie

Eine Mumie ist eine von der Verwesung verschont gebliebene und in einer guten Form erhaltene Leiche eines Menschen oder eines Tieres, wobei zwischen natürlichen und künstlichen Mumien unterschieden wird. Der Prozess, bei dem eine natürliche Mumie entsteht, wird Mumifikation, die von den Menschen verwendete künstliche Prozedur dagegen Mumifizierung genannt.

Da erst geglaubt wurde, dass die ägyptischen konservierten Leichen durch Bitumen einbalsamiert wurden, wurde angenommen, dass das Wort Mumie vom arabischen Wort "mumiyah" für Bitumen stammt. Daher wurden ursprünglich nur Ägyptens präparierten Leichen Mumien genannt. Je nach Zeit, Region und Kaste unterscheiden sich deren Mumifizierungsverfahren. Gleich ist doch deren Technik, den Leichen erst die Eingeweide zu entnehmen, durch einlegen in einem natürlich vorkommenden Salzgemisch (Natron) zu trocknen und sie in zahlreichen Schichten in antiseptischen Ölen und Harzen getränkten Tuchstreifen aus Leinen oder Baumwolle zu umzuwickeln. Um die Toten ins Jenseits zu begleiten, wurden auch ihre Haustiere, insbesondere Katzen, mumifiziert.

Die künstlichen Mumien des alten Ägyptens sind die berühmtesten, doch auch andere alten Kulturen haben ihre Leichen zu mumifizieren gewusst. Auf den Kanarischen Inseln haben die Guanchen ihre Toten in Ziegenfellen verpackt mumifiziert, in Mexiko und in Peru wurden in Stoffen verpackte Mumien gefunden, birmanische Priester wurden einbalsamiert, in China und Japan wurde Selbstmumifizierung durch Flüssigkeitsverweigerung praktiziert. Als derzeit perfekteste Mumie der Welt gilt die in der chinesischen Provinz Hunan gefundene "Lady von Dai". Zweifellos wäre in der heutigen modernen Zeit die vollendete Mumie kein Problem mehr.

Die natürlichen Mumien entstehen in trockenen heißen Räumen, im Wüstensand, in eiskalten Umgebungen, wie Gletschern, in Mooren (Moorleichen) oder in giftigen Medien wie Bitumeneinbettungen. Es wird daher von Trockenmumien, Kältemumien und Giftmumien gesprochen.

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