Murmeltier

Sommerschlaf und Winterschlaf des Murmeltieres

Das Murmeltier gehört zur Familie der Nager. Sein Lebensraum ist die Gebirgsregion oberhalb der Baumgrenze. Es sind ausgesprochen soziale Tiere, die in Familienverbänden leben. Wie die meisten Nagetiere leben sie in unterirdischen, weit verzweigten Tunnelsystemen. In diesen Tunneln legen sie vereinzelt größere Kammern sogenannte Kessel an. Diese Kessel werden hauptsächlich für den Winterschlaf gebraucht. Hierfür polstern die Murmeltiere ihre Kessel mit getrocknetem Gras und Moos aus, welches in der kalten Jahreszeit gut isoliert.

Die relativ großen Nager fressen sich in den warmen Monaten eine enorme Fettschicht an, von der sie während des Winterschlafes zehren. Sobald die Fettdepots zur Gänze gefüllt sind, wird der Bau verschlossen. Murmeltiere verbringen den Winterschlaf gemeinsam in größeren Gruppen. Diese Gruppen umfassen zwischen 8 und 12 Tiere. Der Winterschlaf kann zwischen sechs und neun Monate dauern. Während dieser Zeit fährt ein Murmeltier seinen gesamten Energieverbrauch auf ein Minimum herunter. Die Atmung verlangsamt sich auf nur mehr 2 Züge pro Minute und der Herzschlag beträgt nur noch ein Zehntel des Normalzustandes.

Murmeltiere wachen nur auf um Harn oder Kot abzusetzten. Dieses geschieht jedoch nicht im Schlafkessel sondern in eigens angelegten Kammern die sie in den Wintermonaten als Toilette benutzen. Sobald die Temperaturen ansteigen und der Schnee schmilzt räumen die Murmeltiere das Gestein und die Erde weg, das im Herbst dazu gedient hat den Bau sicher zu verschließen. Der gesamte Bau wird gesäubert. In den Sommermonaten gestaltet sich die Schlafweise der Murmeltiere anders. Nur 2 bis 5 Tiere teilen sich ihren Schlafplatz. Ebenso verwenden sie zu dieser Zeit nur wenig oder gar kein Isoliermaterial.

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