Zeitzonen

Die USA, Deutschland und Europa in einer Karte

Schon lange vor der Einführung internationaler Zeitzonen galt in jedem größeren Ort eine eigene Zeit. Diese lokale Zeitzone richtete sich nach dem Stand der Sonne. Mit der zunehmenden Globalisierung und der Möglichkeit, schneller zu reisen, wuchs auch die Notwendigkeit einer vereinheitlichen Regelung. Der aufkommende grenz- und länderübergreifende Bahnverkehr machte die unterschiedlichen Zeitzonen, die oft nur um Minuten voneinander abwichen, zu einer schwierigen Aufgabe in der Reiseplanerstellung. Ende des vorletzten Jahrhunderts wurde sich deswegen auf der internationalen Meridiankonferenz auf die Einteilung der Erde in 24 Zeitzonen mit dem Verlauf des Nullmeridians durch Greenwich geeinigt.

Heute ist jedem Land eine Zeitzone zugeordnet, die sich aus der koordinierten Weltzeit (UTC) ergibt. Ländern, die über eine große Ausdehnung in ostwestlicher Richtung verfügen, wie z.B. die USA, sind mehrere Zeitzonen zugeteilt. Deutschland befindet sich laut UTC Einteilung eine Stunde in östliche Richtung auf UTC+1h, d.h., es gilt eine Stunde mehr als die koordinierte Weltzeit. Nicht immer entspricht die geografische Lage auch der zugeordneten Zeit. Oft werden zur Vereinfachung Gebiete zusammengefasst und so gibt es in Europa nur drei Zeitzonen, UTC-1h bis UTC+2h.

Die USA, westlich von Greenwich gelegen, erstrecken sich über insgesamt sechs Zeitzonen von UTC-5h bis UTC-10h. Somit besteht der Zeitunterschied zwischen Deutschland und den USA je nachdem wo in den USA zwischen sechs und elf Stunden.

In vielen Ländern gilt zudem im Sommer eine andere Zeitzone als im Winter. In Deutschland als Sommer- bzw. Winterzeit bezeichnet und international unter Daylight Saving Time (DST) bekannt, ändert sich in Europa, den USA und den partizipierenden Ländern auf der Nordhalbkugel die Zeit im Sommer auf plus eine Stunde und wird im Winter wieder auf die Standardzeit zurückgestellt.
Trotz teilweiser Verwirrung, die durch die Einteilung der Erde in Zeitzonen entsteht, hilft die Differenzierung doch, dass das Reisen von A nach B besser geplant und koordiniert werden kann.

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