Zentralasien

Zentralasien (auch Innerasien oder Mittelasien genannt) ist ein zusammenfassender Begriff für zwischen Gebirgszügen eingebettete Hochgebiete in der Mitte Asiens.

Folgende Gebirge bilden die Grenzen Zentralasiens: Altai und Sajan im Norden, Pamir im Westen, Großer Chingan im Osten und Himalaja im Süden. Zu diesem Gebiet gehören alle Staaten oder Regionen, die keinen Zugang zum Ozean haben, wie Kasachstan, Usbekistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Kirgisistan, die aus der früheren Sowjetunion hervorgegangen sind. Von den chinesischen Provinzen zählen Xinjang und Tibet zu Zentralasien, ferner Afghanistan, der Nordosten des Iran, Teile Pakistans und Indien.

Charakteristisch für diese Regionen ist das ausgeprägte kontinentale Klima, die vorherrschende Landschaften sind Wüsten, Wüstensteppen und Grassteppen in den Randgebieten. Große Teile Zentralasiens sind unbewohnt, andere werden von wenigen nomadenähnlichen Einwohnern bevölkert. Zentralasien wird in den westlichen und zentralen Gebieten überwiegend von Turkvölkern bewohnt, die hauptsächlich dem Islam angehören. Im ausgesprochen dünn besiedelten Osten leben Mongolen und Tibeter, diese Region wird überwiegend vom Buddhismus beeinflusst.

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